Belleza aromática expuesta en la granja de lavanda de Somers

27 de agosto: cuando Mike Sullivan regresó a Montana, quería encontrar una planta especializada para cultivar en su propiedad.

Sullivan, ex cultivador de cerezas y flores, se aventuró seriamente en un nuevo reino: la lavanda. Hoy en día, Sullivan cultiva alrededor de 8.000 plantas a la vez con 45 especies de lavanda para elegir, con más de 400 variedades.

"La verdadera ventaja de la lavanda es que es una planta realmente indulgente, pero hay que tener la variedad adecuada", dijo Sullivan.

Después de poco menos de una década de trabajo, Sullivan y su familia decidieron abrir al público la granja de lavanda hace dos años, una de las únicas granjas de lavanda en Montana. Sullivan y su esposa, junto con una de sus tres hijas, Jaime, trabajan en la granja.

Sullivan se desempeñó como ex presidente del comité de educación e investigación de la Asociación de Productores de Lavanda de EE. UU. y es miembro fundador de Lavender Northwest, un grupo formado por agricultores de lavanda de todo el noroeste de Estados Unidos.

La granja familiar, Longview Lavender Farm, ubicada en el lado norte del lago Flathead, justo después de Somers, está compuesta por miles de plantas rodeadas por una cerca blanca. A la izquierda de la cabaña hay una pequeña cabaña con un tractor delante, donde se venden productos de lavanda durante todo el verano.

Las abejas vuelan de flor en flor, disfrutando del aire aromático. Las hileras de plantas se mantienen altas y secas cerca del final de su temporada después de un verano caluroso. El olor a lavanda se irradia en el aire, rejuvenecido por pequeñas ráfagas de viento. Es el hogar de Sullivan y su familia, y está lleno de una de las hierbas más apreciadas en todo el mundo.

Sullivan pensó que la lavanda sería una buena planta para cultivar en la zona, ya que está acostumbrada a hábitats soleados y pedregosos, ya que la planta es originaria del Mediterráneo. Hoy en día se cultiva en el sur de Europa, Australia y Estados Unidos.

La planta es específicamente conocida por su capacidad de aceites esenciales. Este año, Sullivan plantó multitud de variedades que producen aceites, incluidas las variedades Grosso, Phenomenal y Maillette.

La granja sólo está abierta desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo; La temporada baja se dedica a la producción de productos y a garantizar la longevidad de la planta, ya que una planta de lavanda puede durar de siete a 10 años, dijo Sullivan.

Si bien a la lavanda le encanta la luz del sol, la planta también puede prosperar en climas fríos, ya que requiere un mínimo de riego y fertilización. Para garantizar la salud de las plantas, Sullivan coloca un paño congelado sobre las plantas en el otoño y lo retira en la primavera.

Cuando Sullivan cosecha el aceite de lavanda, lo destila de los botones florales secos.

Durante siglos, la planta se ha utilizado para todo tipo de usos, desde usos medicinales hasta agregar sabor al cocinar. Es posible que la hierba se haya utilizado para purificar el cuerpo y el alma en el pasado, pero también se utiliza como remedio para el insomnio, la ansiedad, la depresión y más.

En particular, la granja reúne a personas de todo el mundo. Dentro de la tienda de la granja, hay un mapa de los Estados Unidos con cientos de alfileres que indican de dónde vienen los visitantes. Algunos visitantes internacionales también colocaron un alfiler en el marco de madera del mapa, escribiendo en su país. Según Sullivan, es una excelente manera de experimentar algo que muchas personas no han experimentado antes.

Quiere que los lugareños también lo visiten. Estimó que entre el 80% y el 90% de los visitantes a las granjas nunca antes habían visto una granja de lavanda.

"Es un buen lugar para pasar una hora", dijo.

La tienda de la finca vende productos como aceites esenciales de lavanda, jabones, sales, azúcares, ramos secos y ositos de peluche morados, entre otros.

Por ahora, Sullivan da la bienvenida al final de una temporada exitosa y espera otro año de crecimiento.

"Ahora nos recuperamos, nos reajustamos y volvemos a crecer", dijo Sullivan.

Para obtener más información, visite www.longviewlavenderfarm.com/

Puede comunicarse con la reportera Kate Heston en [email protected] o al 758-4459.