12 de la tienda favorita de Alton Brown

Para Alton Brown, chef famoso y estrella de Food Network desde hace mucho tiempo, la buena cocina se trata esencialmente de "poder preparar la comida de una manera que agrade a otras personas", como le dijo a Larry King en una entrevista de 2014. Y realmente, eso es todo lo que cualquiera podría pedir, pero también es lo más difícil de hacer. Crear recetas consistentemente deliciosas no sólo es un desafío, sino que ejecutarlas día tras día, haciendo todo desde cero, puede ser mentalmente agotador.

Ahí es donde entran en juego los ingredientes de buena calidad comprados en tiendas. Por un lado, hay ingredientes sustitutos que no es necesario elaborar desde cero, como la mayonesa o la masa de hojaldre. Estos pueden ayudar a un chef cansado a acelerar su preparación sin comprometer el sabor. Por otro lado, hay ingredientes de primera calidad como el zumaque o los frijoles secos, que pueden hacer o deshacer una receta dependiendo de su calidad. Pero, en última instancia, cada chef tiende a tener una selección de ingredientes a los que recurre repetidamente. Estos son elementos que utilizan una y otra vez en una amplia variedad de recetas y en los que confían para garantizar que su cocina cumpla constantemente con las expectativas. Echemos un vistazo a cuáles son esos ingredientes para Alton Brown.

Algunos amantes de la mayonesa tienen una marca favorita por la que confían, mientras que otros tragarán prácticamente cualquier cosa que se parezca, se sienta y sepa a esa sustancia. Parece que Alton Brown cae dentro de la primera categoría, ya que se ha esforzado en expresar su preferencia por la mayonesa Duke sobre todas las demás.

Esto se debe a que, como habrás notado, el de Duke tiene un sabor algo más picante que otros. Si bien todas las marcas de mayonesa contienen algo de vinagre, lo que proporciona esa calidad picante, Duke's usa vinagre de sidra de manzana y destilado, lo que aumenta la apuesta en términos de sabor. No hay duda de que Alton Brown es totalmente capaz de hacer su propia mayonesa según sus especificaciones favoritas, pero en esos días en que preparar hasta el último ingrediente desde cero es demasiado, puede tomar una botella de Duke's y saber que su receta , o aderezo para hamburguesas, quedará bien.

Cuando muchos de nosotros comemos una bolsa de Cheetos, tendemos a disfrutar de nuestro placer culpable y luego desechamos la evidencia lo más rápido posible. No es así con Alton Brown. De hecho, como escribió en broma en una publicación en su propio sitio web, "La investigación y la experimentación en profundidad me han llevado a la clara comprensión de que el mejor sabor del mundo es el de los Cheetos crujientes". Si está de acuerdo, pero no necesariamente le gusta la idea de comer supuesta comida chatarra con regularidad, puede recrear el sabor de Cheeto en casa con ingredientes ampliamente reconocibles y sin la necesidad de agregar potenciadores del sabor como la maltodextrina, que decididamente no es un artículo doméstico común.

En cambio, Brown ofrece su receta de palomitas de maíz con triple queso inspirada en Cheetos, en la que necesitarás conseguir queso cheddar en polvo, "parmesano" en polvo (que Brown coloca entre comillas, presumiblemente para indicar que esta monstruosidad en polvo no puede y no debe considerarse parmesano real), levadura nutricional, suero de leche en polvo, sal kosher, aceite de canola, granos de palomitas de maíz y mantequilla sin sal. Es posible que no tengas suero de leche en polvo en casa, pero puedes conseguirlo con bastante facilidad. Luego es sólo cuestión de mezclar la mayoría de los ingredientes en un procesador de alimentos y espolvorear la mezcla sobre las palomitas de maíz preparadas junto con la mantequilla derretida. Y si todo lo demás falla, ¡simplemente guarda el polvo de Cheeto de la bolsa y viértelo directamente sobre las palomitas de maíz!

Puede que el zumaque no sea el ingrediente más común que se encuentra en la despensa de un chef casero, pero definitivamente está teniendo un momento en este momento. Chefs de fama mundial, como Gordon Ramsay y, por supuesto, Alton Brown, han alabado más que nunca este ingrediente secreto y han desarrollado recetas para respaldar sus afirmaciones.

Esta especia, que se elabora a partir de las bayas molidas de la planta de zumaque, es de color rojo intenso y está llena de sabor. De hecho, Brown lo usa con frecuencia para agregar profundidad a los almidones, que ofrecen mucha textura pero a menudo necesitan un impulso en el sabor. Lo agrega generosamente a ingredientes como patatas y arroz, dándoles un toque de limón. Para comprobarlo usted mismo, pruebe la receta de hummus de Alton Brown, que requiere zumaque al gusto, porque una vez que lo pruebe, querrá agregar mucho. Para hacer hummus de Alton Brown, simplemente prepare la mezcla de garbanzos con tahini, aceite de oliva y jugo de limón, y luego complete con más aceite de oliva, zumaque y pimentón ahumado. O, si no tiene ganas de hacer hummus desde cero, puede hacer que su hummus de buena calidad comprado en la tienda sepa mejor fácilmente agregando zumaque o za'atar, que también contiene la especia.

Usar sal para cocinar puede parecer una obviedad. Casi todas las recetas lo requieren, a menudo en varias etapas del proceso. Pero la simplicidad aquí es engañosa, porque hay muchos tipos diferentes de sal que se pueden usar y algunos son mejores que otros. Por ejemplo, Ina Garten ha dicho que se niega a usar sal de mesa debido a su sabor metálico, optando en su lugar por Diamond Crystal Kosher Salt, que Alton Brown también prefiere para su cocina de prueba.

De hecho, la mayoría de los chefs tienden a usar sal kosher o sal marina, que tienen sabores más salados que la sal de mesa y, por lo tanto, hacen el trabajo sin introducir elementos desagradables. Solo tenga cuidado al usar sal kosher después de estar acostumbrado a condimentar sus platos con sal de mesa: debido a que los gránulos son más grandes, tardan más en disolverse, por lo que es importante darle a su plato más tiempo para absorber toda la sal antes de agregar más. Sin embargo, lo que pasa con la sal kosher Diamond Crystal es que los gránulos son un poco más pequeños que los de otras marcas de sal kosher, lo que hace que sea más fácil calcular cuánta sal poner en un plato si se va por volumen. En última instancia, lo más fácil es limitarse a una sola marca y tipo de sal cuando cocine, a menos que una receta requiera algo específico. De esa manera, podrás asegurar cierta consistencia en tus platos y saber qué esperar del comportamiento de la sal elegida.

Ser constante con la sal es útil, pero podría decirse que la coherencia con la harina es aún más importante. La forma en que un pastel sube y se desarrolla en un horno puede variar mucho dependiendo de si estás usando harina integral, harina de espelta o incluso una marca diferente a la harina para todo uso habitual. Aunque una harina blanca puede parecerse a otra en muchos aspectos, algunas tienen más o menos gluten o proteínas que otras, por ejemplo. Esto puede tener un impacto significativo en el crecimiento y la textura de los productos horneados. Entonces, aunque es posible que desees experimentar con diferentes tipos de harina antes de elegir una, es importante ceñirte a la misma una vez que encuentres el ingrediente ideal. De esa manera, tus productos horneados quedarán más o menos iguales cada vez que los prepares.

Con ese fin, Alton Brown utiliza King Arthur Flour en su cocina de prueba. La coherencia es especialmente importante en una cocina de prueba, para que los chefs puedan diagnosticar mejor las variaciones en el resultado de una receta. Aunque puedes elegir la harina que prefieras, King Arthur es un buen lugar para comenzar tu búsqueda.

Alton Brown ha profesado ampliamente su amor por el pescado enlatado, pero lo que parece amar sobre todo son las sardinas enlatadas, en todas sus formas, incluidas las ahumadas y marinadas, siempre que hayan sido envasadas en aceite en lugar de agua. Esto se debe a que el aceite tiende a ser absorbido por el pescado mientras está en la lata, realzando su sabor en lugar de diluirlo, como ocurre con el agua. Y naturalmente, cuanto mejor sea el aceite, mejor será el sabor.

Las sardinas enlatadas son excelentes para comer directamente de la lata en algunas galletas saladas, pero también puedes ser creativo con ellas. Por ejemplo, puedes probar la receta de paté de sardina de Brown, en la que triturarás las sardinas con su aceite, junto con mantequilla, chalotes, jugo de limón y cebollino fresco, antes de refrigerar la mezcla durante al menos una hora. Untarlo sobre una rebanada de masa madre tostada o un pan de tu elección. O, para algo aún más simple, use un tenedor para triturar sardinas enlatadas hasta convertirlas en mantequilla. Complementa la mezcla con jugo de limón y cebollino y extiéndela sobre una tostada como lo hacen los franceses. Y solo para ilustrar la versatilidad de las sardinas enlatadas, también puedes comprar sardinas marinadas en salsa de tomate y usarlas en la noche de pasta, en una receta de bucatini con sardinas, almendras tostadas y eneldo picado.

El pimentón en todas sus formas es una especia maravillosa que agrega dulzura, profundidad de sabor y un poco de picante a un plato al mismo tiempo. Podría decirse que el pimentón ahumado puede hacer todo esto y más, ya que su sabor ahumado a veces le da a un plato un sabor carnoso con mucho cuerpo incluso cuando no hay carne a la vista.

Pero quizás le sorprenda saber que el pimentón ahumado se puede utilizar incluso en postres, con grandes resultados. A Alton Brown le gusta agregarlo a su pastel de durazno congelado. El pimentón ahumado aquí se mezcla con azúcar, sal y harina de tapioca, antes de introducir el puré de duraznos y el jugo de mango. En este punto, puede congelar la mezcla de relleno por hasta tres meses antes de colocarla en una fuente para hornear forrada con masa de pastel y hornearla durante 1 hora y 15 minutos a 325 grados Fahrenheit, de alguna manera obteniendo un pastel de durazno de verano perfectamente fresco durante el otoño. . Solo asegúrate de no saltarte el pimentón ahumado. La adición no es accidental porque, como afirma Brown en su receta, la especia agrega "una dimensión considerable a los sabores que con demasiada frecuencia tienen un sabor simplemente dulce".

Si está buscando recortar su presupuesto de compras semanal, una manera fácil de hacerlo es cambiar de frijoles enlatados a la variedad seca. Puede obtener mucho más por su inversión al hacerlo, ya que una bolsa de frijoles secos cuesta menos por volumen. El único inconveniente potencial es que quizás tengas que acordarte de remojar los frijoles secos durante varias horas antes de cocinarlos, especialmente si han estado allí durante mucho tiempo y se secan cada vez más lentamente.

Alton Brown también cree que todas las despensas deberían tener este artículo. Le gusta el aspecto económico de los frijoles secos porque, como le dijo a Variety en 2020, "puedes alimentar a una familia de cuatro personas durante seis meses con diferentes tipos de frijoles". Los garbanzos secos, por ejemplo, se pueden convertir fácilmente en hummus casero. O puedes probar esta receta clásica de pasta y fagioli por poco dinero. Comience salteando la panceta, las zanahorias, el apio y la cebolla, antes de agregar la pasta de tomate, el romero y el ajo. Ahí es cuando puedes agregar los frijoles secos cuidadosamente remojados junto con el caldo de pollo. Para darle más sabor, agregue una corteza de Pecorino Romano a su guiso y cocine todo durante unos 40 minutos antes de agregar la pasta. El plato estará listo unos 10 minutos después, una vez cocida la pasta.

La masa de hojaldre no es lo más fácil de hacer. De hecho, es tan laborioso que muchos chefs famosos utilizan masa de hojaldre comprada en tiendas para sus creaciones, sobre todo porque la variedad comprada en tiendas no es muy diferente de la que se podría hacer en casa, siempre y cuando se elija una marca de buena calidad.

Es por eso que Alton Brown siempre tiene algo de masa de hojaldre en su cocina, optando en particular por el hojaldre francés, que según él es más fácil de extender. Una vez que hayas aceptado este truco, podrás acceder a un mundo completamente nuevo de recetas basadas en hojaldre. Si quieres un capricho dulce, prueba estas tartas de huevo portuguesas, omitiendo las largas instrucciones sobre cómo hacer el hojaldre. Vaya directamente a preparar el almíbar de azúcar y mezclelo con una mezcla de leche, harina y yema de huevo para hacer el relleno. Vierta esto en tazas preparadas de masa de hojaldre y hornee a 500 grados Fahrenheit durante unos 20 minutos. Para algo salado, debido a que el hojaldre es muy versátil, opte por estos molinetes de queso crema y prosciutto, en los que unta el queso crema sobre la masa extendida y coloca el prosciutto encima, junto con una mezcla de mostaza Dijon y tomillo, y un poco de parmesano rallado. Unte el huevo batido encima y hornee a 400 grados Fahrenheit durante unos 20 minutos.

Los huevos revueltos son famosos por ser el plato más fácil de preparar, incluso para un cocinero novato. Imagínense lo que un chef famoso y talentoso puede hacer con los huevos. De hecho, Alton Brown ha dicho que si tiene sólo dos ingredientes fáciles a mano (huevos y tomates enlatados) puede preparar una amplia variedad de comidas completas y saludables.

Para empezar, Alton Brown tiene instrucciones para preparar los "huevos revueltos perfectos". Para ello, simplemente tendrás que batir los huevos, la sal, la pimienta y la leche hasta que estén espumosos. Luego vierte la mezcla en el medio de una sartén que contiene mantequilla burbujeante derretida, momento en el que debes revolver los huevos lentamente hasta que comiencen a formarse grumos. Baja el fuego y empieza a doblar los huevos unos sobre otros hasta que se haya solidificado todo el líquido. Con este método, si se sigue al pie de la letra, puedes decir adiós a los huevos revueltos mal cocidos o incluso ligeramente quemados. Este plato puede ser fácil de hacer comestible para cualquier chef casero, pero el método de Alton Brown puede convertir los huevos revueltos en el colmo del lujo del desayuno. Otro alimento básico fácil para el desayuno es el shakshuka asado al fuego, que requiere huevos y tomates enlatados, lo que respalda la afirmación de Alton Brown.

Además de ser excelentes con los huevos, los tomates enlatados pueden realizar una gran cantidad de otras tareas culinarias, lo que los convierte en el otro de los dos ingredientes que Alton Brown puede convertir fácilmente en una comida, junto con los huevos. Prepare una deliciosa comida de pasta después de preparar una salsa de tomate rápida en casa. Utilice dos latas de tomates pera pelados para este plato y viértalos sobre el ajo salteado junto con ½ cubito de caldo de verduras, albahaca seca, un poco de azúcar y un poco de sal y pimienta. Bate en un procesador de alimentos hasta que quede suave.

Para algo más contundente, siempre puedes preparar una salsa boloñesa clásica con carne molida, o puedes probar esta receta boloñesa de pavo y tomate. El proceso es muy similar al método clásico, excepto que usarás pavo picado en lugar de carne de res y vino blanco en lugar de vino tinto. El resultado sigue siendo abundante, pero un poco más ligero debido al menor contenido de grasa del pavo.

La avena es un alimento esencial para el desayuno en todo el país y en otros lugares, por lo que no debería sorprender que incluso los chefs de alto nivel la coman de vez en cuando. De hecho, Alton Brown dijo en "Larry King Now" que desayuna avena todos los días como parte de su esfuerzo por perder peso y no recuperarlo. La avena es una buena opción para este esfuerzo porque, como explica Healthline, es una buena fuente de fibra soluble, que reduce la respuesta de la insulina, lo que le ayuda a evitar esas molestas punzadas de hambre.

Una excelente manera de consumir avena es prepararla, como en esta sencilla receta de gachas con aderezos de tu elección. Pero existen muchos otros usos para este ingrediente. Un ejemplo es esta receta de avena al horno con albaricoque y naranja. Remoja la avena en agua y leche mientras bates los huevos con miel, extracto de vainilla, ghee derretido y leche. Combine las dos mezclas mientras incorpora los anacardos, los albaricoques, el polvo para hornear, la sal y la pimienta de Jamaica, cubra con rodajas de naranja y azúcar y hornee a 375 grados Fahrenheit durante unos 40 minutos. Finalmente, hornea durante unos minutos para caramelizar el azúcar. A diferencia de las gachas de avena, esta receta seguirá siendo sabrosa incluso días después de su preparación.