Los mejores croissants de la ciudad de Nueva York

Un amigo de mi editor que llegó recientemente a la ciudad de Nueva York preguntó: "¿Cuál es el mejor croissant de la ciudad o, mejor aún, dónde puedo conseguir al menos uno decente?". Es evidente que sus expectativas no eran especialmente altas. En lugar de hacer un par de sugerencias improvisadas, decidí investigar un poco.

Croissant significa media luna en francés, en referencia a la forma tradicional del pastel. Hoy en día, en Francia, un croissant de brazos rectos puede simbolizar que la masa está hecha 100 por ciento de mantequilla. Los croissants rectos son más fáciles de formar, menos propensos a dañarse en el horno y más fáciles de untar con mermelada.

Aunque pensamos que los croissants son parisinos, en París se asocian con Viena, de ahí su inclusión en la categoría de bollería. Esta categoría también contiene pan au chocolat, croissants de almendras y varios otros croissants con sabores, incluidos los salados que contienen cosas como jamón y queso, así como brioche y palmiers.

El croissant es técnicamente una masa con levadura y masa laminada. A medida que se forma, la masa se dobla sobre sí misma una y otra vez para crear un producto final escamoso y de varias capas. La levadura afecta el sabor final y aumenta la ligereza del croissant.

Pronto me lancé a esta placentera tarea de degustar croissants, y aquí están mis impresiones sobre 25 de ellos. Solo incluí lugares donde los croissants siempre estaban disponibles y eliminé algunos lugares donde las horas y días de apertura eran muy pocos, o los croissants tendían a agotarse temprano en el día. Estos son croissants que puedes conseguir fácilmente sin planificar cuidadosamente tu semana.

Este ejemplar delgado tiene un exterior crujiente y caramelizado y una pulpa relativamente densa. Es más mantecoso de lo habitual y tiene una forma y un peso elegantes. Este es un croissant de desayuno perfecto, pero no es un croissant de sándwich, y se conserva más tiempo de lo habitual debido a su alto contenido de grasa, a través de Amadou Ly, anteriormente miembro de la legendaria Arcade Bakery de Tribeca. $6, ALF Bakery, Chelsea Market, nivel inferior, 75 Ninth Avenue, cerca de West 15th Street

Claude Le Brenne, de Bretaña, inició su pastelería en 1982, siendo reemplazado décadas más tarde por su asistente, Pablo Valdez, cuando Claude se retiró a Francia. Este croissant ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los más auténticos de la ciudad, elegante en su sencillez. Es un poco más pequeño que el promedio, un poco más denso, de sabor sencillo con un regusto ligeramente dulce; realmente no necesita mantequilla ni mermelada. $3,25. 187 West Fourth Street, entre las calles Barrow y Jones, Greenwich Village

Los croissants de Aux Merveilleux de Fred se hornean periódicamente durante el día, por lo que puedes conseguir uno caliente. Son compactos, sin duda, y tienen la forma de un sillón gastado, pero extremadamente mantecosos y tienen un tono perfecto de marrón rojizo. Están clasificados entre los mejores de la ciudad. $3,90. 37 Octava Avenida, entre las calles Jane y Horatio, West Village

El croissant de Librae tiene forma lineal y de torpedo, sin brazos que se agiten. La masa es de color marrón oscuro y tiene un sabor ligeramente dulce. El exterior es crujiente pero el interior suave y de densidad media. En la joroba, la parte inferior del interior está más pastosa que en la parte superior. Un croissant con diversidad de atractivos. $4,50. 35 Cooper Square, en la calle 6, East Village

La Cabra tiene fama de hornear sus croissants de color oscuro, pero este está entre medio y oscuro, con un tono anaranjado. Es más escamoso de lo habitual, por lo que cuando lo muerdes cae una lluvia de copos del fondo, pero luego te encontrarás barriendo los copos y comiéndolos uno por uno. $4,50. 152 Segunda Avenida, entre las calles Novena y Décima, East Village

La pastelería francesa Chanson ofrece dos tamaños de croissant que podrían haber sido hechos con masa prefabricada, son tan suaves e indefinidos. Uno es más grande que el promedio y tiene textura de pan; el más pequeño es ciertamente lindo a la vista, ¿verdad? Ambos caen en los rangos más bajos de aceptable debido a la falta de definición. $4, $2,50. 1293 Tercera Avenida, cerca de la calle 74, Upper East Side

Este croissant de Ole & Steen es tan grande y pálido como una bola de wiffle, sin peso. Podrías lanzarlo y nadie se daría cuenta si les golpeara. De una panadería danesa que, por lo demás, es excelente, bueno, danesa, rellena con cosas como gelatina y natillas. Esto parece casi una bofetada intencionada a los franceses. $3,95. 80 West 40th Street, en Bryant Park, Midtown Sur

Le Pain Quotidien es una cadena de panaderías belga de larga trayectoria que abrió su primer local en Estados Unidos en Madison Avenue como destino para los neoyorquinos, pero no siempre fue tan bueno. Su especialidad siempre han sido los panes, de los cuales el croissant es una especie. Aunque deforme, este croissant alargado y bruñido sigue siendo formidable, más hojaldrado que mantecoso. $4. 2161 Broadway, cerca de la calle 76, Upper West Side

Los panes pertenecen en gran medida a la actual escuela de hornear hasta obtener un color marrón oscuro, y los panes y pasteles tienden a salir de esa manera, incluido su célebre babka. Estos croissants son más pequeños de lo habitual y también más hojaldrados, por lo que no serían una buena opción para un sándwich. Pero para comer con una taza de café oscuro y fuerte, podría ser la solución ideal. $4,50. 1230 Sexta Avenida, en 49th Street, Rockefeller Center

Los croissants son una de las ofertas básicas de los endebles carritos metálicos de desayuno que se estacionan en los barrios comerciales de Manhattan desde primera hora de la mañana hasta que se acaban los pasteles. Los croissants son de gran tamaño y no son realmente croissants, sino hogazas de pan con formas extrañas. Aún así, por su bajo precio tienen mérito, especialmente cuando se devoran en su escritorio con una mediocre taza de café. Consejo profesional: pida que los unten con mantequilla. $2. En todos lados

French Toast es relativamente nuevo en la escena de la pastelería de Woodside-Jackson Heights, y es mucho más fácil llegar a él que el legendario Cannelle. Los croissants son un poco más pequeños de lo habitual, ligeros y muy blandos. Lo que supone, supongo, una cantidad prodigiosa de mantequilla pero carente de cierta corteza. No importa, el sabor está completamente a la altura. $4. 70-06 Avenida Roosevelt, en BQE, Woodside

No hay nada realmente notable en la entrada de Frenchette en la carrera de croissants: tamaño promedio, semibrillante, ligeramente más oscuro que el promedio, pero definitivamente ni oscuro ni medio cocido. Si bien no tiene la clásica forma de media luna, es como la mayoría de los otros croissants en estos días y no es particularmente mantecoso: perfecto a su manera, solo un poco aburrido. $5. 220 Church Street, en Thomas Street, Tribeca

Este croissant fantásticamente deforme de Grandaisy Bakery parece dos osos boxeando. Sin embargo, sobresale en todos los demás aspectos de la formulación del croissant. Es grande, esponjoso, mantecoso y blando, con un dulzor ligero pero no ofensivo. $2,75. 250 West Broadway, en Walker Street, Tribeca

Con una nariz prominente y brazos extendidos, este croissant de la panadería francesa Le Fournil del East Village es sumamente mantecoso y está cocido. Puede que sea el mejor del East Village. Es de tamaño medio y ligeramente más denso de lo que quizás sería deseable. $4, 115 Segunda Avenida cerca de 7th Street, East Village

C&B es una panadería y tienda de sándwiches de desayuno justo al lado de Tompkins Square, una de las favoritas del vecindario. Los croissants son enormes y de forma extravagante, pero un poco secos, lo que no es un inconveniente cuando se usan para uno de los excelentes sándwiches de desayuno del café. $4,25. 178 East Seventh Street, cerca de la Avenida B, East Village

Si te gusta el croissant suave, casi blando, este es para ti. El interior del croissant de Barachou es denso y rico, y proporciona resistencia a la tracción sin crujidos ni crujidos. Esta panadería de West Village se especializa en pequeños bollos de crema de una gran variedad de sabores, y su flan francés y bollos de canela son justamente celebrados. $4,50. 449 Amsterdam Avenue, en 82nd Street, Upper West Side

Este croissant obtenido de la sucursal Oculus de Épicerie Boulud en las cercanías del World Trade Center parece haber tenido días mejores, con la nariz descamada. No importa, también es algo aplanado por su propia naturaleza y el sabor es perfecto. $4,25. 185 Greenwich Street, cerca de Fulton Street, distrito financiero

Bake Culture es una cadena con sede en Chinatown que ofrece pasteles chinos, chinoamericanos y franceses. El croissant es bulboso, tiene pan y es económico, muy parecido a los croissants que he probado en Italia, y a los clientes les gusta así. Muy bueno si quieres algo sencillo con un vaso de té de burbujas. $2,59. 160-06 Northern Boulevard, cerca de la calle 160, Murray Hill

Hace años, era un gran admirador de Cannelle, una panadería francesa en un rincón oscuro de Jackson Heights de difícil acceso desde el tren. Entonces, fui a la sucursal en Long Island City y el croissant no coincidía con lo que recordaba. Era económico, con un exterior crujiente y un interior aireado pero carente de rico sabor. Un croissant eminentemente comestible, pero no distinguido. $3,25. 5-11 47th Avenue, en 5th Street, Hunters Point

Como ejemplo de la escuela de croissant caramelizado, Lafayette's es insuperable, permanece húmedo por dentro, muy oscuro y seco por fuera, con un regusto a mantequilla ligeramente quemada. No me gustó el primer bocado, pero me encontré metiendo la mano en la bolsa mientras caminaba por la calle, mordiendo tras bocado hasta que se acabó. $4,50. 380 Lafayette Street, en West 3rd Street, Greenwich Village

Por supuesto, el epítome de la escuela caramelizada es Bien Cuit de Cobble Hill, donde el lema en el letrero del frente dice "pastelería bien hecha". Aunque parece un pisapapeles de madera, difícilmente podría haber un croissant con un acabado más cuidado (las hojas de masa están bien definidas, es tan simétrico como una pelota de fútbol) y cuando se corta el extremo, el interior es igual de perfecto. Sin embargo, es posible que estén más secos de lo que le gustaría. ($4,75). 120 Smith Street, entre Dean y Pacific Street, Cobble Hill

La rama de un restaurante más elegante justo al lado de Madison Avenue es un lugar agradable y muy francés para sentarse y tomar un café. El Café Bilboquet's está perfectamente bien aunque no sea emocionante, y es más probable que uno preste atención al crujiente croissant de almendras o al bollo de arándanos silvestres. $4,25. 26 East 60th Street, entre las avenidas Madison y Park, Midtown East

Los croissants de Buvette son minis y se venden dos por plato. Se basan conscientemente en un modelo retro francés y saben muy parecido a los croissants que recuerdo haber comido en Francia: de sabor sencillo, de textura uniforme sin importar qué parte del croissant se muerda, y hechos para untar con mantequilla y mermelada. $9. 42 Grove Street, cerca de Bleecker Street, West Village

Petit Chou, un favorito del East Village donde se sirven pasteles dulces y fotogénicos, proviene de Bassim Nasr, formado en París. Los croissants, que contienen mantequilla francesa, tienen la forma del plato de home del Yankee Stadium, pero aun así tienen buena textura y la cantidad justa de humedad. $4. 229 Primera Avenida, entre las calles 13 y 14, East Village

Con cientos de ubicaciones en todo Estados Unidos, incluidas 30 en Nueva York, Paris Baguette, con sede en Corea, es una panadería de producción gigante y uno no puede evitar llorar por los panaderos de croissants artesanales cuando estos ejemplos son tan baratos y buenos. Sin embargo, se aprecian diferencias de carácter negativo, como cierta sequedad y esponjosidad. ¡Pero vaya que son grandes! $3,09. 107-08 71st Avenue, cerca de Austin Street, Forest Hills

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